“经既明，方读子”依然是按照学习的难易顺序来进行的，将上面所列的儒家经典读懂读透了之后，才能去研习诸子百家的文章。因为诸子是先秦时期的各种学术流派，他们各抒己见，各有不同的学术观点，而且良莠不齐，学者一定要有很强的辨别能力。只有先用《四书》《五经》奠定基础，确立自己的中心思想，才不至于本末倒置，被众多的理论和学说所左右，搞得失去方向。

诸子百家是在战国时代剧烈的社会动荡和变革中产生的，每一种思想都分别代表着不同阶层的人的利益，其中主要有儒家、墨家、道家、法家、名家等几种主要流派，而各个流派又有不同的分支，同时几个流派之间还有不同程度的交叉。因此，诸子思想纷繁芜杂，且著述太多、卷帙浩繁。所以，读者读子书要有选择性，不能盲目，选取其中对提高自身德行和学问有帮助的精华来读是非常必要的。“撮其要，记其事”，就是要人们选取重要的典籍，并且提纲挈领，掌握主要脉络，把主要学术流派的主要观点总结归纳起来，记住要点就可以了。下面内容中所提到的“五子”就是需要人们去重点阅读的。

五子是指荀子、扬子、文中子、老子和庄子。他们所写的书，便称为“子书”。

这里提到的“五子”并不都是战国时期的诸子，还包括春秋、汉代及隋唐时期的几位学者。

荀子，名卿，战国时赵国人，其思想主要体现在《荀子》一书中，荀子是儒家思想的代表人物，继承了孔子思想中“礼”的部分，主张“性恶”论，认为人性中存有贪婪好利等弊端，故特别注重礼节和教化，希望通过教育的手段来对人的劣根性进行引导和改善。

扬子即扬雄，汉朝成都人，著名的汉大赋作家，但这里提到的主要是他在哲学方面的成就，他提出“自利说”，著有《太玄》《法言》等著作，其中《太玄经》参照《易经》的体裁而作。

文中子，姓王名通，隋朝龙门人，是隋唐时期著名的教育家、学问家。著有《元经》《文中子》二书。创立了以重建儒家“王道政治”为理想的“河汾之学”，王通通过讲学传道、著书立说，培养了大批栋梁之材，唐朝的开国功臣李靖、房玄龄、杜如晦、魏徵等人据说都出自他的门下，因此史称“迭为将相”。

老子，姓李，名耳，字老聃，春秋时期楚国人，道家思想的开创者，著有《道德经》（又称《老子》）。宣扬“小国寡民”的政治主张和出世修道的做人方式，其内容崇尚自然，倡导无为而治。老子学识渊博，连孔子都曾向他求教过，并称“吾今日见老子，其犹龙耶”。

庄子，名周，字子休，战国时期宋国人，道家思想的集大成者，著有《庄子》，其哲学思想主张“间世主义”。《庄子》一书采用以寓言为主的叙述方式，其文汪洋恣肆、文采斐然，具有极高的文学价值，是我国浪漫主义文学的鼻祖。

经书和子书读熟了以后，再读史书。读史时必须要考究各朝各代的世系，明白他们盛衰的原因，才能从历史中吸取教训。

“经子通，读诸史”，学习完儒家经典和诸子学说之后，接下来就可以学习历史了。历史既不是文学也不是科学，并且有其自身的规律，有其特定的原则与方法。唐太宗说：“以铜为镜可以正衣冠，以人为镜可以知得失，以史为镜可以知兴替。”中国有五千年的文明史，历史的发展、朝代的更替都有它的原因和规律，而史书正是历史的记录者和承载者，它记载着一国兴亡的大事，后人读史要从中考察历代王朝传承的世系，明白各国政治上的利弊得失和治乱兴亡的原因，给自己一个警惕，从中吸取经验教训并且为我所用。

史书上记载的内容既不是读者所亲见，也不是著史者所亲见的，因此研究历史要具有严谨的态度和正确的方法。“尽信书不如无书”，史书要读但不能尽信，要通过各种途径发现历史的本来面目。“考世系”就是考察帝王家族，世代相承的关系和显贵家族的家世，“知终始”是了解历代王朝兴衰的始末因由。中国历史上每个家族都有自己的家谱和族谱，详细考察历史人物的世系，再参考各种文献和资料，并且融会贯通，才能更准确地掌握最真实的历史，才不会为看似结论性的东西所束缚。

自伏羲氏、神农氏到黄帝，这三位上古时代的帝王都能勤政爱民，非常伟大，因此后人尊称他们为“三皇”。