写诗明志，抒发情怀，当然相对来说要容易一些，而真正要满身披上黄金甲君临天下，那就要经历无数的血战和难以想像的凄风苦雨。郭子兴和元军激战，损失惨重。朱元璋只身到定远一带募兵七百，包括后来的开国大将徐达、汤和、邓愈就在其中，这支队伍便成了朱元璋的嫡系队伍。朱元璋就依靠这支队伍由弱到强，最后取天下而代之。

朱元璋广召天下英才。文士李善长、谋士冯国用等前来归附。冯国用劝他不要滥杀、不要贪财，要收笼人心，占集庆（南京）而后四出攻伐。朱元璋认真地采纳了这些有益的建议，君临天下的雄心开始明朗。

朱元璋依靠自己的兵力驱逐元军，势力日益壮大，占领滁州以后便有了自己的根据地。郭子兴与赵均有在濠州火拼，结果领着残兵败卒投奔朱元璋，接管了朱元璋的部队。郭子兴想在滁州称滁王以号召天下，朱元璋觉得不妥，认为过早树起王旗，容易招至强兵，称王暂缓为宜。郭子兴见朱元璋反对他称王，大为恼火。郭的亲信又嫉恨朱元璋，进谗言说朱元璋素有野心。郭子兴便疑忌朱元璋，想法分他的兵权。

朱元璋很为难，就和夫人马氏商量。马夫人让他对郭子兴更加恭顺，作战有虏获尽量献给郭子兴和他的二夫人，马氏再从中调停，两人的关系就这样又扭转了过来。据史书记载说，当时朱元璋和郭子兴及郭氏儿子的关系异常紧张。郭的儿子常构陷朱元璋，郭就把朱元璋在别室幽禁起来，断绝饮食。夫人马氏就偷拿热腾腾的蒸馍，藏在衣内乳房旁边，带给朱元璋吃。朱元璋依此勉强度日，而夫人马氏却因蒸馍太热，烫焦了肌肤，乳房为之糜烂。类似的情况有多次，马夫人救朱元璋于危难，因此，朱元璋得天下以后，册立马氏为皇后，对群臣感叹地说：“昔光武受命，尝回思滹沱麦饭，以劳冯异。唐德长孙后，以能周旋于隐太子构隙之间。今皇后同朕起布衣，阅历忧患，每不惮灼肌体，怀热食饲朕，此不止麦饭也。至郭氏猜嫌，几罹叵测，后卒能多方弥缝，以脱朕于难。其与长孙之周旋险易何等？语曰：‘妻者，齐也。’又曰：‘家贫思贤妻。’非后德齐一，安有今日？其敢以富贵忘贫贱哉！”群臣山呼万岁。皇后马氏却说：“妾闻夫妇相保易，君臣相保难。陛下不忘妾，妾愿陛下尤不忘群臣百姓。”皇后马氏的仁德日益远播。

至正十五年，郭子兴死。朱元璋时年岁，独率全军，闯荡天下。半年后，朱元璋渡过长江，下太平，占集庆，垂询地方父老耆宿，广召人才，并废除一切暴政。于是，众望所归。接着，朱元璋取宁国、徽州、镇江，改集庆为应天府，自称吴国公，号召天下。当时，朱元璋已经兵强将盛，军中有良将徐达、常遇春和长史之才李善长，文墨之士陶安，但缺乏谋士。夫人马氏建议朱元璋访求隐士和奇才。朱元璋又愉快地接纳了这个建议。

朱元璋进军浙江金华，听说青田人刘基、金华人宋濂是浙东名士，朱便派专使携金币请来二人，并筑礼贤馆恭候。朱元璋敬称二人为先生，不直呼其名。刘基便献计朱元璋，底定江南，挥师北上。果然一步步如刘基所谋划的，朱元璋先灭陈友谅，后灭张士诚，底定江南以后即挥师北上。至正二十八年元顺帝兵败北逃，元帝国灭亡。朱元璋在南京即位，建明帝国，为明太祖。夫人马氏册为皇后。

马氏为皇后时已经岁，生下了个儿子。儿子们慢慢长大，马皇后建议朱元璋遴选名儒教读儿子。朱元璋委宋濂为诸子师傅，教读宫中。太子朱标在马皇后和宋濂的教导下，仁德宽厚，成为一位贤明的储君。

朱元璋在发迹的过程中渐渐侍妾增多，以至将马皇后养父郭子兴的女儿收为侍妾，扶为二夫人。马皇后对朱元璋的贪色很宽怀和容忍，她正位六宫以后，仁待诸臣妾，厚爱宫女。宫中上下对马皇后非常爱敬。

马皇后勤于内治，空闲时常探求古训，并常常以古训教导六宫嫔妃和宫女。马皇后认为宋代的贤后很多，命女史录宋代家法，朝夕省览。有一个女官进言说：“宋代家法过于仁厚，不足为法。”马皇后正色回答：“仁厚不比苛刻更好吗？”马皇后身边也有位清江人范氏，素习女史，马皇后常令她讲解书传，谈论古今贤后事迹。有一次，范氏讲汉代窦太后，马皇后听完就问范氏：“黄老是什么教？如何窦太后这样喜欢？”范氏回答：“黄老讲求清静，主张无为而治，其教化所及，臣民孝慈。”马皇后立即说：“孝慈就是仁义，世上哪有舍仁义而为孝慈的呢？”于是，有《宫词》描述了这件事：