由孟子而来，千有五百余年之间，以儒名者甚众，而荀、杨、王、韩?独著，专场盖代，天下归之，非止朋游党与之私也。若曰传尧舜之道，续孔孟之统，则不容以形似假借，天下万世之公，亦终不厚诬也。至于近时伊洛诸贤?，研道益深，讲道益详，志向之专，践行之笃，乃汉唐所无有，其所植立成就，可谓盛矣。然江汉以濯之，秋阳以暴之，未见其如曾子之能信其皜皜；肫肫其仁，渊渊其渊，未见其如子思?之能达其浩浩；正人心，息邪说，距诐行，放淫辞?，未见其如孟子之长于知言而有以承三圣?也。
大道即将坠落，即使孔、孟出世，也不能回转天意而改变命运。然而圣贤难道会因为他身处这样的环境而荒废他的事业、放弃他的志向吗？孔子因颜渊的死亡而哭泣，为曾点的志趣而慨叹，这岂是精神桎梏于区区身躯中的人所能理解的！孔子周游列国时，沿途受到多人的冷嘲热讽，长沮、桀溺、楚狂接舆之辈，讥讽怠慢，这些是出现在《论语》中的情景。但若按照当时的情况，推测事理形势，孔子被侵凌欺辱，又岂止于此！孔子周游在宋、卫、陈、蔡之间，遇到过被人以伐木相威胁、绝粮于陈蔡之间的事，处于危险之中，然而他的行道之心，难道会因为这些而减弱吗？“文不在兹”“期月而可”，这就是夫子的志向。“然而无有乎尔，则亦无有乎尔”，这就是孟子的志向，所以孟子说：“当今天下，舍我其谁哉。”至于除去尹士、充虞对孟子的疑惑，其实孟子本人已经说得很详尽明了了。
从孟子到现在，已经有一千五百多年了，名儒众多，但只有荀子、扬雄、王通、韩愈特为翘楚，他们的思想影响一个时代，天下的人都归宗于他们，不止是朋党的私心。如果说到传承尧舜之道，延续孔孟正统，就不能仅仅是形似尧舜孔孟，一定要得其真传，天下万世公论，最终是不会有不公正的评价的。到了最近伊洛之间的诸位贤者，研道更为精深，讲道更为详尽，志向之专一，践行之笃实，汉唐以来所未有，他们的成就，可以说是很盛大了。然而同样是用江汉的水洗濯、在夏日的阳光下暴晒，却没有看到他们如同曾子一样笃信孔子洁白无瑕，把握圣人气象；同样是仁心诚挚、思虑幽深，却没有看到他们如同子思一样达到广阔浩大的境界，与天同德；同样是端正人心、消灭邪说、反对恶行、驳斥谬论，也没有看到他们如同孟子一样擅长知言，承接三圣。恸哭于颜渊之亡：颜渊，孔子的学生。事见《论语·先进》：“颜渊死，子哭之恸。从者曰：‘子恸矣。’曰：‘有恸乎？非夫人之为恸而谁为！’”喟叹于曾点之志：曾点，孔子的学生。事见《论语·先进》：“子路、曾晳（即曾点）、冉有、公西华侍坐。……（曾点）曰：‘莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。’夫子喟然叹曰：‘吾与点也！’”蕞（zuì）然：小貌。“孔氏之辙环于天下”句：指孔子周游列国时，沿途受到多人的冷嘲热讽。 “伐木”二句：指孔子周游列国时，所遭受的困境与危难。伐木：事见司马迁《史记·孔子世家》：“孔子去曹适宋，与弟子习礼大树下。宋司马桓魋欲杀孔子，拔其树。孔子去。”绝粮之事：《论语·卫灵公》记孔子“在陈绝粮，从者病，莫能兴”。另据《荀子·宥坐》载：“孔子南适楚，厄于陈蔡之间。七日不火食，藜羹不糁，弟子皆有饥色。”“文不在兹”：《论语·子罕》：“子畏于匡，曰：‘文王既没，文不在兹乎？’”孔子被匡地的民众所拘禁，便说：“周文王死了以后，前代的文化遗产不都在我这里吗？”“期月而可”：《论语·子路》：“子曰：‘苟有用我者，期月而已可也，三年有成。’”孔子说：“假若有人要我主持国家政事，一年初见成效，三年大见成效。”引自《孟子·尽心下》。孟子在这段话中，讲到从尧舜到商汤，从商汤到周文王，从周文王到孔子，分别经历了五百多年。从孔子到现在已经一百多年了，距圣人的时代不远，离圣人的家乡又这样近。孟子发表感叹说：“但是却没有能继承的人了，恐怕也不会再有能继承的人了。”引自《孟子·公孙丑下》。原文为：“夫天未欲平治天下也；如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也？吾何为不豫哉？”上天不想让天下太平也就罢了，上天若想让天下太平，在当今世上，除了我还有谁能担当这个重任呢？我为什么不愉快呢？”尹士、充虞：人名。尹士，齐国人。充虞，孟子的弟子。孟子离开齐国，尹士、充虞对他有误解，孟子予以解释，使他们明白自己“以天下为己任”的胸襟。事见《孟子·公孙丑下》。
? 荀、杨、王、韩：人名。荀：指荀子（约前 313 年—前 238 年），战国时期思想家，名况，亦称孙卿，赵国人。早年游学于齐，曾三度为稷下学宫祭酒。《史记》以孟子、荀子二人合传，均为孔子的主要继承者。杨：指杨雄（前 53年—18 年），一作扬雄，西汉哲学家、文学家，字子云，成都人。推崇孔子，认为经莫大于《易》，传莫大于《论语》，乃拟《易》作《太玄》，拟《论语》作《法言》。王：指王通（580 年—617 年），隋代哲学家，字仲淹，河东郡龙门人，人称文中子。一生从事著述和聚徒讲学，以“明王道”“学孔子”为己任，“有绍宣尼之公，吾不得而让也”（《中说·天地》）。站在儒家立场上，主张“三教（儒、道、释）可一”，即以儒为宗，兼采佛、道。著作现存《中说》。韩：指韩愈（768年—824 年），唐文学家、哲学家，字退之，河南孟县人。其先世曾居昌黎，故自称郡望昌黎，世称韩昌黎。自幼刻苦学习，熟读儒家经典。贞元进士，历任刑部、吏部侍郎，御史大夫，卒谥“文”，故后人称韩文公。思想上尊儒反佛道，构造了儒家的“道统”以对抗佛教的“祖统”，强调儒家思想在时间上早于佛老，为华夏正统思想，说：“尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤，汤以是传之文、武、周公，文、武、周公传之孔子，孔子传之孟轲。”（《原道》）
?伊洛诸贤：伊，伊川。洛，洛水。伊洛诸贤指北宋时住近伊川洛水的儒家学者，有周敦颐、程颢、程颐等。
?子思（前 483—前 402 年）；姓孔，名伋，孔子之孙。《史记·孔子世家》：“孔子生鲤，字伯鱼。伯鱼生伋，字子思。”“尝困于宋，子思作《中庸》。”战国初期思想家，在道统之传中，子思上承曾子，下启孟子，被尊为“述圣”。后世多以《中庸》为子思的著作，并称以子思与孟子为核心的学派为思孟学派。
? “正人心”四句：出自《孟子·滕文公下》：“我亦欲正人心，息邪说，距诐行，放淫辞，以承三圣者，岂好辩哉？予不得已也。能言距杨墨者，圣人之徒也。”孟子说：“我也想端正人心，消灭邪说，反对恶行，驳斥谬论，继承大禹、周公、孔子这三位大圣人的事业，我难道是喜欢辩论吗？实在是不得已啊！凡是能以言论来反对杨朱、墨翟学派的人，也就是圣人的门徒了。”
?三圣：指大禹、周公、孔子。
故道之不明，天下虽有美材厚德，而不能以自成自达。困于闻见之支离，穷年卒岁而无所至止。若其气质之不美，志念之不正，而假窃附会，蠹食蛆长①于经传文字之间者，何可胜道！方今熟烂败坏，如齐威、秦皇②之尸，诚有大学之志者，敢不少自强乎？于此有志，于此有勇，于此有立，然后能克己复礼?，逊志时敏④，真地中有山、“谦”⑤也。不然，则凡为谦逊者，亦徒为假窃缘饰，而其实崇私务胜而已。比有一辈，沉吟坚忍以师心，婉娈夸毗以媚世，朝四暮三以悦众狙，尤可恶也。不为此等所眩，则自求多福，何远之有？
道非难知，亦非难行，患人无志耳。及其有志，又患无真实师友，反相眩惑，则为可惜耳。凡今所以为汝言者，为此耳。蔽解惑去，此心此理，我固有之，所谓万物皆备于我，昔之圣贤先得我心之同然者耳，故曰“周公岂欺我哉”⑥？
