今即行将自爱爱惜自身此指不愿搭上自己的身家性命推择推选平生向

今：即，行将。

自爱：爱惜自身，此指不愿搭上自己的身家性命。

推择：推选。

平生：向来，素来。

乃立季为沛公：事在二世元年（前209）九月，陈胜起义后的第三个月。

黄帝：黄帝据说曾打败炎帝，擒杀蚩尤，是最早的军事统帅。

蚩尤：相传蚩尤好五兵，制造剑戟，故被后世供为战神。

衅鼓旗：古代的一种祭祀仪式，以人血或以动物之血涂在鼓上、旗上，以希冀其灵异，助己之战争取胜。

樊哙跟着刘邦来到了沛县。沛县县令又后悔了，害怕刘邦别有用心，因而闭门守城，并想杀掉萧何、曹参。萧何、曹参害怕，跃城出去投奔了刘邦。刘邦用绸绢写了一封信射进城内，对沛县的父老们说：“天下人受秦朝暴政的苦已经很久了。现在父老们虽然还替沛县县令守城，但各地诸侯都已起兵，沛县很快就要被屠灭了。你们如今共同杀掉沛县县令，另选自己的子弟来主事，以响应各路诸侯，你们的家室还可以保全。否则，全城老少就要都被杀光，那可真不值。”城中父老们见信后就率领青年子弟起来杀掉了县令，打开城门迎接刘邦，并想推选他为沛县县令。刘邦说：“如今天下大乱，诸侯纷起，如果将领选得不当，就会一败涂地。我不敢顾惜自己什么，只是担心自己的能力不够，不能保全父老乡亲。这是一件大事，希望大家另推选更合适的人。”萧何、曹参等都是文官，多所顾忌，害怕大事不成，自己被秦朝诛灭九族，因而一致推选刘邦。父老们都说：“我们平素就听说你身上发生过许多奇闻异事，说你一定显贵，而且我们也进行了占卜，没有比你更吉利的人了。”刘邦再三推让，但是别人再也没有敢出头的，于是拥立刘邦做了沛公。他们就在沛县衙门里祭祀了黄帝和蚩尤，同时杀牲取血涂抹了战鼓和军旗，军旗都用红色。因为从前所杀的那条蛇是白帝子，而杀它的刘邦是赤帝子，所以崇尚红色。接着萧何、曹参、樊哙等一群豪吏在沛县聚集起了二三千人，领着他们去攻打胡陵、方与，而后又回来驻守丰邑。